Roolipeleissä jokainen pelaaja ohjaa hahmoa kuvitteellisessa maailmassa. Tuota hahmoa nimitetään usein pelaajahahmoksi (englanniksi player-character eli PC). Tyypillisesti pelaajalla on yksi hahmo pelimaailmassa, mutta hän saattaa ohjata samanaikaisesti myös useaa hahmoa.

Ihmiset ovat rakastaneet videopelejä niin kauan kuin niitä on ollut olemassa. Ensimmäiset pelit kehitettiinkin jo 1950-luvulla. Vuonna 1962 päivänvalon näki ensimmäinen tietokonepeli, jossa tarkoituksena oli tuhota toisen pelaajan alus. Peli oli nimeltään Spacewar. Pelien kehitys jatkui tästä ja markkinoiden ensimmäinen pelikonsoli, Magnavox Odyssey, julkaistiin vuonna 1972.

Tämän artikkelisarjan ensimmäisessä osassa aloitettiin tutustuminen erilaisiin roolipelityyppeihin, joita olivat perinteiset kynän ja paperin kanssa pelattavat pöytäroolipelit, liveroolipelit sekä tietokoneroolipelit.

Kynällä ja paperilla pelattavat roolipelit kuten myös tietokonepelitkin ovat perusteeltaan sääntöihin perustuvia simulaatiomoottoreita, jotka käyttävät peliin perustuvaa vuorovaikutusta.